Es gab einen Moment im langen, seltsamen Sommer 2020, in dem es so aussah, als würde Covid London verändern.Damals hatte man das Gefühl, dass die Pandemie viele Dinge verändern würde, auch die Art und Weise, wie die Stadt funktionierte.Die Straßen der Hauptstadt, die lange Zeit von gefährlichen Metallkanistern voller Dämpfe geprägt waren, fühlten sich wieder lebendig und menschlich an.Große Boulevards wurden für den Individualverkehr gesperrt, es entstanden neue verkehrsarme Viertel und Radwege.Nach der Wiedereröffnung der Welt begannen in Soho Bars und Restaurants in den teilweise fußgängerfreundlichen Straßen aufzutauchen.Als es in London zu Staus durch Verkehr und Autos kam, wurde eine Staugebühr eingeführt.
London – trotz Stadtvignette die verkehrsreichste Stadt Europas
Aber das erwies sich, wie so viele der Veränderungen, die die Pandemie mit sich brachte, als Fata Morgana.Der Westminster Borough Council hob die Verkehrsbeschränkungen in Soho auf, während Kensington und Chelsea den Grundstein für einen brandneuen Radweg legten.Inzwischen haben verkehrsarme Viertel die Engländer einem Bürgerkrieg näher gebracht als dem Brexit.Schließlich blieb das Auto König.
22 Jahre nach der Einführung der Stadtvignette ist London irgendwie die verkehrsreichste Stadt Europas.Autofahrer in der Hauptstadt verbrachten im Jahr 2024 durchschnittlich 101 Stunden im Stau, verglichen mit 97 Stunden in Paris und 81 Stunden in Dublin.Keine andere Stadt im Vereinigten Königreich kommt dem nahe: Die am zweithäufigsten verstopfte Stadt ist Bristol, deren Straßen die Autofahrer nur 65 Stunden lang stillstehen ließen.
Wie die Pandemie die Straßen Londons veränderte – und warum verschwand der Effekt?
Die Situation in der Hauptstadt hat sich verschlechtert: Die durchschnittliche Verkehrsdauer in London ist von 99 im Vorjahr auf 97 im Jahr zuvor gestiegen.In Manchester verschlimmerte sich die Überlastung noch schneller, die Verspätungen stiegen um 13 %.Inrix, das Transportanalyseunternehmen, das hinter dieser neuen Studie steht, schätzt die Verluste für die Londoner Wirtschaft auf rund 3,85 Milliarden Pfund, was 942 Pfund für jeden der 4 Millionen Fahrer der Stadt entspricht.
Die größte Frage, die hier aufgeworfen wird, ist: Wer zum Teufel fährt schon in London, der Stadt mit dem besten öffentlichen Nahverkehrssystem in Großbritannien?Natürlich werden einige derjenigen, die die Straßen der Hauptstadt nutzen, Händler, Lieferfahrer, Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder andere sein, deren Fahrten unvermeidlich sind.Die Zahlen werden auch durch die weit gefasste Definition von „London“ durch Inrix steigen: Ein 7 km langer Abschnitt der M25 zählt zu den am stärksten belasteten Straßen der Hauptstadt.Dies reicht jedoch kaum aus, um zu erklären, warum der schlimmste Verkehr in Europa in einer Stadt herrscht, die über eines der umfangreichsten öffentlichen Verkehrssysteme der Welt verfügt.
Was muss getan werden, um die Straßen freizumachen?
Eine sowohl in London als auch anderswo häufig angepriesene Lösung besteht darin, einfach mehr Straßen zu bauen.Einige, wie zum Beispiel der Silvertown Tunnel, der den Blackwall Tunnel entlasten soll, haben bereits grünes Licht für den Bau gegeben.Andere, wie die gefürchteten Pläne der 1960er Jahre für eine achtspurige Autobahn durch Brixton und Islington, sind glücklicherweise gescheitert.Als Bürgermeister schlug Boris Johnson seine eigene Version des Projekts vor, mit der Idee, die Straßen unterirdisch zu bauen.Dies geschah nie, da hohe Kosten und technische Unmöglichkeit die meisten seiner grandiosen Ideen stoppten.
Dank des gut dokumentierten Phänomens der „stimulierten Nachfrage“ werden solche Programme die Probleme wahrscheinlich nicht lösen: Wenn Fahrten möglich werden, die zuvor unnötig erschienen wären, neigen die Menschen dazu, sie zu unternehmen, und neue Straßen werden schnell mit Autos gefüllt.Dies erklärt jedes Bild, das Sie jemals von siebenspurigen Autobahnen in Los Angeles gesehen haben, die völlig mit Autos verstopft sind.Wenn Sie Straßen bauen, werden sie kommen.
Stadt vs. Autos: Warum der Kampf um Londons Straßen eröffnet istso schwierig?
Das Schöne an der gestiegenen Nachfrage ist jedoch, dass es umgekehrt funktioniert: Wenn man das Autofahren schwieriger macht, finden die Menschen weniger belastende und weniger giftige Alternativen.Dies war, neben der einfachen Verbesserung der Wohnqualität und der Verbesserung der Lebensqualität, eines der Ziele verkehrsberuhigter Stadtteile.Andere europäische Städte haben ihre eigenen Wege gefunden, den Platz für Autos zu reduzieren: Sie führten „Straßendiäten“ ein und verringerten die Anzahl und Breite der Fahrspuren;Flussuferautobahnen in Parks in Paris verwandeln;Einführung von „Superblocks“, im Wesentlichen riesigen, in der Nähe von Barcelonas verkehrsarmen Stadtvierteln.
Es gibt andere Möglichkeiten, das Autofahren weniger attraktiv zu machen.Athen und Delhi haben mit Regeln experimentiert, die die Tage, an denen Autos auf die Straße dürfen, anhand des Nummernschilds begrenzen.Das Angebot an Stadtvignetten für die Innenstadt von London kann erweitert oder der Preis erhöht werden.Laut London Centric erwägen die Londoner Verkehrsbehörden bis Ende 2023 noch extremere Maßnahmen: Das Projekt „Gladys“ würde ein System nach Singapur-Vorbild einführen, das den Fahrern pro Meile Gebühren berechnet. Ein solches System würde zwar die Kosten für diejenigen erhöhen, die fahren müssen – aber sie würden dann auch mit weniger anderen Fahrzeugen um Platz konkurrieren.
Die Politik der öffentlichen Unzufriedenheit: das wahre Hindernis für Veränderungen
Das eigentliche Hindernis für solche Systeme ist die Öffentlichkeit. Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, hat das Projekt Gladys abgesagt, aus Angst, beschuldigt zu werden, einen Krieg gegen Autofahrer zu führen.
London ist in dieser Hinsicht keine Ausnahme.In Manchester wurde eine ähnliche Vignette 2008 in einem Referendum entschieden abgelehnt und schwächere Maßnahmen wurden fallen gelassen.Diese Woche war New York City die erste amerikanische Stadt, die eine Vignette für die untere Hälfte Manhattans erhielt.Ein Bewohner der wohlhabenden Upper East Side ist wütend, dass er für den Besuch seiner Kinder eine Gebühr zahlen wird.Sie wohnen nur achtzehn Blocks entfernt.
Es wird immer Stimmen gegen Fahrverbote geben.In London wollen die Menschen nicht, dass ihre eigenen Autos eingeschränkt werden, sondern nur die anderer Leute.Wir können den Politikern die Schuld an den Staus geben.Aber irgendwann müssen wir zugeben, dass wir das Problem sind.
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Quelle: The Guardian