Υπήρξε μια στιγμή στο μακρύ, παράξενο καλοκαίρι του 2020 όταν φαινόταν ότι ο Covid μπορεί να αλλάξει το Λονδίνο.Εκείνη την εποχή, ένιωθε ότι η πανδημία θα άλλαζε πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου λειτουργίας της πόλης.Οι δρόμοι της πρωτεύουσας, αφιερωμένοι εδώ και καιρό σε επικίνδυνα μεταλλικά δοχεία αναθυμιάσεων, αισθάνθηκαν ξανά ζωντανοί και ανθρώπινοι.Οι μεγάλες λεωφόροι έκλεισαν για ιδιωτική κυκλοφορία και ξεπήδησαν νέες γειτονιές με χαμηλή κίνηση και ποδηλατόδρομοι.Μετά την επαναλειτουργία του κόσμου, μπαρ και εστιατόρια στο Σόχο άρχισαν να ξεπροβάλλουν στους ημιπεζόδρομους.Στη συνέχεια το Λονδίνο μπόρεσε με κίνηση και αυτοκίνητα, επιβλήθηκε τέλος κυκλοφοριακής συμφόρησης.
Λονδίνο – η πιο συνωστισμένη πόλη στην Ευρώπη παρά το χρονογράφημα της πόλης
Αλλά αυτό, όπως και τόσες πολλές από τις αλλαγές που επέφερε η πανδημία, αποδείχτηκε ένα αντικατοπτρισμό.Το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ ήρε τους κυκλοφοριακούς περιορισμούς στο Σόχο, ενώ το Κένσινγκτον και η Τσέλσι άνοιξαν το έδαφος σε έναν ολοκαίνουργιο ποδηλατόδρομο.Εν τω μεταξύ, οι γειτονιές με χαμηλή κίνηση έχουν φέρει τους Άγγλους πιο κοντά στον εμφύλιο από το Brexit.Τελικά, το αυτοκίνητο παρέμεινε βασιλιάς.
Είκοσι δύο χρόνια μετά την εισαγωγή της βινιέτας της πόλης, το Λονδίνο είναι κατά κάποιο τρόπο η πιο πολυσύχναστη πόλη στην Ευρώπη.Οι οδηγοί στην πρωτεύουσα πέρασαν κατά μέσο όρο 101 ώρες το 2024 σε κυκλοφοριακή συμφόρηση, σε σύγκριση με 97 ώρες στο Παρίσι και 81 ώρες στο Δουβλίνο.Καμία άλλη πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν πλησιάζει: η δεύτερη πιο πολυσύχναστη είναι το Μπρίστολ, οι δρόμοι του οποίου κράτησαν τους οδηγούς ακίνητους για μόλις 65 ώρες.
Πώς η πανδημία άλλαξε τους δρόμους του Λονδίνου – και γιατί εξαφανίστηκε το αποτέλεσμα;
Η κατάσταση στην πρωτεύουσα έχει επιδεινωθεί, με τις μέσες ώρες κίνησης στο Λονδίνο να αυξάνονται από 99 το προηγούμενο έτος και 97 το προηγούμενο έτος.Στο Μάντσεστερ, η συμφόρηση επιδεινώθηκε ακόμη πιο γρήγορα, με αύξηση 13% στις καθυστερήσεις.Η Inrix, η εταιρεία ανάλυσης μεταφορών πίσω από αυτή τη νέα μελέτη, έχει υπολογίσει ότι οι απώλειες για την οικονομία του Λονδίνου είναι περίπου 3,85 δισεκατομμύρια £, που ισοδυναμούν με 942 £ για καθένα από τα 4 εκατομμύρια οδηγούς της πόλης.
Το μεγαλύτερο ερώτημα που τίθεται εδώ είναι: ποιον διάολο επιλέγει να οδηγήσει στο Λονδίνο, την πόλη με το καλύτερο σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας στη Βρετανία;Φυσικά, ορισμένοι από αυτούς που θα χρησιμοποιούν τους δρόμους της πρωτεύουσας θα είναι έμποροι, οδηγοί ντελίβερι, άτομα με κινητικές δυσκολίες ή άλλοι των οποίων οι μετακινήσεις είναι αναπόφευκτες.Τα νούμερα θα ενισχυθούν επίσης από τον ευρύ ορισμό της Inrix για το «Λονδίνο»: ένα τμήμα 7 χιλιομέτρων του M25 συγκαταλέγεται στους δρόμους με τη μεγαλύτερη συμφόρηση της πρωτεύουσας.Ωστόσο, αυτό δεν είναι αρκετό για να εξηγήσει γιατί η χειρότερη κίνηση στην Ευρώπη θα πρέπει να βρίσκεται σε μια πόλη με ένα από τα πιο εκτεταμένα συστήματα δημόσιας συγκοινωνίας στον κόσμο.
Τι πρέπει να γίνει για να καθαριστούν οι δρόμοι;
Μια λύση που διαφημίζεται συχνά, τόσο στο Λονδίνο όσο και αλλού, είναι απλώς η κατασκευή περισσότερων δρόμων.Ορισμένα, όπως η σήραγγα Silvertown, η οποία πρόκειται να ανακουφίσει τη σήραγγα Blackwall, έχει ήδη δοθεί το πράσινο φως για την κατασκευή.Άλλα, όπως τα τρομακτικά σχέδια της δεκαετίας του 1960 για έναν αυτοκινητόδρομο οκτώ λωρίδων μέσω του Brixton και του Islington, ευτυχώς απέτυχαν.Ως δήμαρχος, ο Μπόρις Τζόνσον πρότεινε τη δική του εκδοχή του έργου, με την ιδέα ότι οι δρόμοι θα κατασκευαστούν υπόγεια.Αυτό δεν συνέβη ποτέ γιατί το υψηλό κόστος και η τεχνική αδυναμία σταμάτησαν τις περισσότερες από τις μεγαλειώδεις ιδέες του.
Τέτοια προγράμματα είναι απίθανο να λύσουν τα προβλήματα, χάρη στο καλά τεκμηριωμένο φαινόμενο της «διεγερμένης ζήτησης»: όταν γίνονται δυνατά ταξίδια που προηγουμένως φαινόταν περιττά, οι άνθρωποι τείνουν να τα ακολουθούν και οι νέοι δρόμοι γεμίζουν γρήγορα με αυτοκίνητα. Αυτό εξηγεί κάθε εικόνα που έχετε δει ποτέ με αυτοκινητόδρομους επτά λωρίδων στο Λος Άντζελες γεμάτους εντελώς αυτοκίνητα.Αν φτιάξεις δρόμους, θα έρθουν.
Πόλη εναντίον αυτοκινήτων: γιατί διεξάγεται η μάχη για τους δρόμους του Λονδίνουτόσο δύσκολο;
Η ομορφιά της αυξημένης ζήτησης, ωστόσο, είναι ότι λειτουργεί αντίστροφα: αν κάνετε την οδήγηση πιο δύσκολη, οι άνθρωποι θα βρουν λιγότερο επιβαρυντικές, λιγότερο τοξικές εναλλακτικές λύσεις.Αυτό, μαζί με το να γίνουν οι γειτονιές πιο όμορφες και πιο υγιεινές, ήταν ένας από τους στόχους των γειτονιών με χαμηλή κίνηση.Άλλες ευρωπαϊκές πόλεις έχουν βρει τους δικούς τους τρόπους για να μειώσουν τον χώρο που διατίθεται στα αυτοκίνητα: καθιερώνοντας «οδικές δίαιτες», μείωση του αριθμού και του πλάτους των λωρίδων κυκλοφορίας.μετατροπή των παραποτάμιων αυτοκινητοδρόμων σε πάρκα στο Παρίσι.εισάγοντας «σούπερ μπλοκ», ουσιαστικά γιγάντια, κοντά στις γειτονιές της Βαρκελώνης με χαμηλή κίνηση σε όλη την πόλη.
Υπάρχουν άλλοι τρόποι για να κάνετε την οδήγηση λιγότερο ελκυστική.Η Αθήνα και το Δελχί έχουν πειραματιστεί με κανόνες που περιορίζουν τις ημέρες που τα αυτοκίνητα μπορούν να έχουν πρόσβαση στους δρόμους με πινακίδα κυκλοφορίας.Η γκάμα των βινιετών πόλης του Κεντρικού Λονδίνου μπορεί να επεκταθεί ή να αυξηθεί η τιμή τους.Μέχρι το τέλος του 2023, σύμφωνα με το London Centric, οι αρχές μεταφορών στο Λονδίνο εξετάζουν ακόμη πιο ακραία μέτρα: Το έργο „Gladys' θα εισαγάγει ένα σύστημα τύπου Σιγκαπούρης που χρεώνει τους οδηγούς ανά μίλι. Ένα τέτοιο σύστημα θα αύξανε το κόστος για όσους πρέπει να οδηγήσουν, ναι - αλλά θα ανταγωνίζονται επίσης για χώρο με λιγότερα άλλα οχήματα όταν το κάνουν.
Η πολιτική της δημόσιας δυσαρέσκειας: το πραγματικό εμπόδιο στην αλλαγή
Το πραγματικό εμπόδιο σε τέτοια προγράμματα είναι το κοινό. Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Sadiq Khan, ακύρωσε το Project Gladys φοβούμενος ότι κατηγορήθηκε ότι διεξήγαγε πόλεμο κατά των αυτοκινητιστών.
Το Λονδίνο δεν αποτελεί εξαίρεση από αυτή την άποψη.Στο Μάντσεστερ, ένα παρόμοιο χρονογράφημα απορρίφθηκε αποφασιστικά σε δημοψήφισμα το 2008 και απορρίφθηκαν πιο αδύναμα μέτρα.Αυτή την εβδομάδα, η πόλη της Νέας Υόρκης έγινε η πρώτη αμερικανική πόλη που είχε βινιέτα που καλύπτει το κάτω μισό του Μανχάταν.Ένας κάτοικος του πλούσιου Upper East Side είναι έξαλλος που θα πληρώσει ένα τέλος για να επισκεφτεί τα παιδιά του.Ζουν μόνο δεκαοκτώ τετράγωνα μακριά.
Θα υπάρχουν πάντα φωνές κατά των περιορισμών οδήγησης.Στο Λονδίνο, οι άνθρωποι δεν θέλουν να περιορίζονται τα δικά τους αυτοκίνητα, αλλά μόνο των άλλων.Μπορούμε να κατηγορήσουμε τους πολιτικούς για το μποτιλιάρισμα.Αλλά κάποια στιγμή πρέπει να παραδεχτούμε ότι εμείς είμαστε το πρόβλημα.
Δείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με βινιέτες εδώ!
Πηγή: The Guardian